Romy Schneider (* 23. Sept. 1938 in Wien; † 29. Mai 1982 in Paris), war die Tochter der deutschen Schauspielerin Magda Schneider und des erfolgreichen österreichischen Schauspielers Wolf Albach-Retty. Bereits Romys Ururgroßvater Adolf Retty war Schauspieler in Österreich, ihre Urgroßeltern waren der Regisseur und Schauspieler Rudolf Retty und die Sängerin Maria Katharina „Käthe“ Retty. Deren Tochter – Schneiders Großmutter – war die k. u. k. Hofschauspielerin Rosa Albach-Retty.
Magda Schneider beeinflusste ihre Tochtersehr stark, als sie ihre Filmkarriere im Alter von 15 Jahren begann. An der Seite ihrer Mutter spielte sie in Heimatfilmen wie „Wenn der weiße Flieder wieder blüht“ (1953) und „Die Deutschmeister“ (1955). Ihren ersten großen Erfolg hatte sie 1954 mit dem Film „Mädchenjahre einer großen Königin“, in dem sie die Königin Victoria spielte. In dieser Zeit nahm Romy endgültig den Künstlernamen Romy Schneider an – von der Mutter und nicht jenen des Vaters, der Albach-Retty hieß. In den Jahren 1955 bis 1957 gelang ihr in der Rolle der Kaiserin Elisabeth mit der Sissi-Trilogie der internationale Durchbruch.
Die Filme, die in den Jahren zwischen 1955 und 1957 produziert wurden, brachten Romy eine immense Popularität.
Bis heute werden die drei Filme oft im Fernsehen wiederholt und zeigen ihren dauerhaften Erfolg. Für die breite Öffentlichkeit, die die Interpretationen des zweiten Teils der Karriere der Schauspielerin nicht zur Kenntnis nimmt, bleibt Romy Schneider für immer nur „Sissi".
Romy Schneider & Karlheinz Böhm
Doch schon gegen Ende der 1950er Jahre zeigte die Schauspielerin eine gewisse Abneigung gegenüber ihren bisherigen Filmrollen. Romy weigerte sich, einen vierten Film über Sissi zu drehen. Später gestand sie Karlheinz Böhm, dem Schauspieler, der die Rolle des Kaisers Franz Josef spielte, und mit dem sie immer freundschaftlich verbunden blieb, dass sie sich zutiefst für die damaligen Filme schämte.
Der eigentliche Wendepunkt in der Karriere von Romy Schneider kam mit dem Film „Christine“ (1958), einem Remake der ersten Verfilmung des Stücks „Liebelei“ von Arthur Schnitzler. Während der Dreharbeiten lernte sie Alain Delon kennen, mit dem sie eine lange Beziehung haben würde, und zog nach Paris. Danach spielte sie an der Seite von Anthony Perkins in Orson Welles’ Film „Der Prozess“ (1962) die Rolle der Leni. Romy selbst bezeichnete die Kafka-Verfilmung als einen ihrer wichtigsten Filme.
In Otto Premingers „Der Kardinal“ (1963) spielte sie die Baronesse Annemarie von Hartmann. Danach spielte sie vorwiegend in französischen und italienischen Filmproduktionen, wie „Der Swimmingpool“ (1968) von Jacques Deray, in dem sie wieder mit Alain Delon spielte, „Liebelei“ (1970) von Alberto Bevilacqua und in „Ludwig II.“ (1973) von Luchino Visconti, in dem sie eine reifere und innigere Elisabeth von Österreich-Ungarn darstellte, ganz anders als die sorglose Sissi aus ihrer Debüt-Zeit.
In der Zwischenzeit, nach dem Bruch mit Alain Delon im Jahr 1964, wurde das Liebesleben der Schauspielerin durch das Scheitern von zwei Ehen betrübt, Ereignisse, die zu Depressionen und Alkoholismus führten, trotz der Geburt von zwei Kindern, David (1966) aus der ersten Ehe mit dem Regisseur Harry Meyen, und Sarah (1977), geboren aus der zweiten Ehe mit Daniel Biasini, einem französisch-italienischen Journalisten.
Romy Schneider: Eine Nahaufnahme, Teil 1/2
Romys emotionales Gleichgewicht wurde auch durch den Freitod ihres ersten Ehemanns Harry Meyen weiter erschüttert. Gruselig und berührend zugleich enthält der Film „Die zwei Gesichter einer Frau“ (Originaltitel: „Fantasma d’amore“) von Dino Risi aus dem Jahr 1981 prämonitorische Zeichen des tragischen Epilogs, das das Leben der Schauspielerin finden würde.
Romy Schneider: Eine Nahaufnahme, Teil 2/2
Die Dreharbeiten zu dem Film verzögerten sich um einige Tage, weil Romy aufgrund ihres Alkoholkonsums und Medikamentenmissbrauchs zusammengebrochen war. In einem Interview mit dem Stern vom 23. April 1981 sah Schneider sich am Ende ihrer Kräfte: „Ich muss Pause machen, ich muss endlich zu mir selbst finden.“ Auch die Ehe mit Biasini war gescheitert, sodass Romy im Mai 1981 die Scheidung einreichte. Im selben Monat unterzog sich die Schauspielerin einer schweren Operation: Wegen eines gutartigen Tumors musste ihr die rechte Niere entfernt werden.
Ihr größter Schicksalsschlag ereilte sie aber im Sommer 1981. Am 5. Juli starb ihr vierzehnjähriger Sohn bei dem Versuch, über einen Zaun zu steigen. Er hatte beim Klettern das Gleichgewicht verloren und war im Fallen von einer Metallspitze des Zauns aufgespießt worden.
La chanson d'Hélène: Romy Schneider & Michel Piccoli
Romy wurde am 29. Mai 1982 im Pariser Haus des Produzenten Laurent Petin, mit dem sie seit etwa einem Jahr verbunden war, tot aufgefunden. Sie war erst 43 Jahre alt. Anfangs dachte man, sie hätte Selbstmord verübt, aber nach der Autopsie wurde ein tödlicher Herzstillstand als Todesursache festgestellt.
Romy Schneider wurde auf dem Friedhof von Boissy-sans-Avoir beigesetzt. Auf Veranlassung von Alain Delon, der ihre Beerdigung organisiert hatte, wurde ihr Sohn vom Friedhof in Saint-Germain-en-Laye in das Grab seiner Mutter umgebettet.
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Magda Schneider beeinflusste ihre Tochter sehr stark, als sie ihre Filmkarriere im Alter von 15 Jahren begann. An der Seite ihrer Mutter spielte sie in Heimatfilmen wie „Wenn der weiße Flieder wieder blüht“ (1953) und „Die Deutschmeister“ (1955). Ihren ersten großen Erfolg hatte sie 1954 mit dem Film „Mädchenjahre einer großen Königin“, in dem sie die Königin Victoria spielte. In dieser Zeit nahm Romy endgültig den Künstlernamen 
